城下町 出石を巡る

春の訪れを感じるこの季節。連泊のお客様にオススメしたいのが、但馬の小京都「出石」へのドライブ旅です。車窓から眺める丹波・但馬の自然に、近づく春を感じながら、ゆったりと出石を愉しみませんか。
兵庫県の北部、但馬地方の東部に位置する豊岡市出石町。城下町の風情が残る町並みは、圏内でも有数の観光名所としても知られています。この地に出石城と城下町が築かれたのは慶長九年（1604年）のこと。最盛期には5万8千石の城下町として栄えました。重要伝統的建造物群保存地区に指定されるこの地域には、出石城跡や出石家老屋敷など当時の面影を残す建造物が多くあり、歴史に思いを馳せながら散策を愉しむことができます。
出石と言えば真っ先に思い浮かぶのが出石そばです。関西屈指のそば処としても知られる出石には40軒以上の皿そば店があります。ざるではなく出石焼の小皿に盛り付けるのが出石そば独特のスタイル。屋台で提供する時に持ち運びが便利な手塩皿（てしょうざら）に蕎麦を盛ったことが始まりだそうです。その歴史は江戸時代にまで遡り、300年以上の歴史があると言われています。当館を朝出発すると、現地に着くのはお昼時。まずは伝統の出石そばを召し上がり、街並み散策へ出かけてはいかがでしょうか。
日本で二番目に古い時計台「辰鼓楼」に、現存する劇場としては日本最古となる「永楽館」など、出石には他にも歴史観光スポットがたくさんあります。一方で、ナポリの石窯で焼くピザが評判のピッツェリアやかわいらしいラテアートで人気のカフェなど、近年は新スポットも続々誕生。新旧を織り交ぜながらの出石散策もオススメです。
また、3月には町内の稲荷神社周辺で「初午大祭」が開催。商売繁盛・五穀豊穣を願う祭りには例年六万人が詰めかけるなど、大きく賑わいます。タイミングが合えば、ぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。